- Хотелось бы, - поскрёб тот пальцем щеку. - Из нас с Киром может получиться неплохая пара личей. Точнее, из Кира - я ведь шариками пока не работаю, так что жрец про меня скорее всего не подозревает. Вот и ждём, пока нас убить попробуют...

- Так ты, командир, другой магией работаешь, - ухмыльнулся орк. - Почему думаешь, что тебя не заметили?

- Потому что он всё время рядом со мной, - ответил сержант. - Дальше трёх шагов не отходит. Издали не почувствуешь, а вблизи способностей скелета вряд ли хватит.

- А всё же? - продолжал скалиться зеленошкурый. - А, командир?

- Сортир тебе доверить, что ли? - Кас задумчиво посмотрел на перебитый нос подчинённого. - Для чистки?.. А если серьёзно, шагов с тридцати-сорока я бы определил. Вот только на таком расстоянии никого, кроме скелетов, мы не видели. А они - низшие. Бродят медленно, ни гобла не умеют... Так что...

- ...придётся лезть вглубь, - закончил за него Кир. - Только не завтра. Завтра ещё разок по краю пройдёмся...

- Угу... Другие мнения будут? - Людоед обвёл взглядом собравшихся. - Тогда так и сделаем. А сейчас все свободны.

Двое

- А если он нас перехитрит?

- Жрец, что ли?

- Угу... Возьмёт и оттянет своих поглубже.

- А толку? У него сейчас выбор: или смотреть, как мы медленно ощипываем его армию, или попытаться нас задавить и на этом заработать. Обсуждали же...

- Ещё - спрятаться. Всё время мы тут сидеть не сможем. И он это наверняка понимает. И понимает, что искать его в этой долине...

- ...нам поможет карта, про которую он ни сном ни духом...

- ...и на которой древних поселений аж три штуки...

- ...из которых только одно крупное...

- ...до которого от границы долины целый переход быстрым маршем. И до границы часа три.

- Получается, что если послезавтра этот гад не рискнёт, надо будет переносить лагерь.

- Именно. Причём лучше всего - на юго-восточный склон.

- Тогда давай-ка мы завтра попробуем там местечко присмотреть, а послезавтра возьмём 'особистов' с лопатами и всё же заночуем на 'голове'...

- Сковырнут.

- Не сковырнут. До утра. А утром можно будет повеселиться... Работаем?

Первый

Место мы нашли. Хорошее место: широкий карниз, на который ведёт крутая тропа, и довольно глубокая пещера за ним. С козырьком. Как для нас делали. А ещё деревня внизу. Мёртвая. Из восьми домов. Большие дома, сложенные из дикого камня, и такие же хозяйственные постройки. Готовая позиция для засады. Готовые укрытия для штурмующих... Напоминание о том, что мы... опоздали... Знаю, что не виноваты, а всё равно...

Покрутились немного, побегали, осмотрелись, завалили шлявшегося поблизости некростера и, забирая чуть в сторону, вернулись к 'голове' - уж если нам придётся за неё цепляться, надо хоть родничок какой поискать...

Двое

- Знаешь, партнёр, мы с самого начала неправильно сделали.

- Надо было сразу лезть?

- Угу... Заночевать на 'голове', а утром рвануть вглубь на треть дневного перехода.

- Типа, не знали?.. Н-да... И основной лагерь лучше не переносить... Этот хрен может догадаться задавить линейных, пока мы где-то шляемся...

- Мрявов брать будем?

- Обязательно. Всех из Особой и Шера. Заночуем в пещере и...

- ...и в развалины. Кто устанет, будет корешки жевать. А когда задавим жреца...

- ...остальной нечисти будет не до манёвров - соображаловки не хватит.

Глава 23

Второй

Обхитрили мы эту скотину. После ночёвки в пещере пошли сначала на север, а через три часа, отдохнув немного, резко свернули на восток, к самым большим развалинам из обозначенных на карте. Ещё четыре часа, и мы входили в то, что когда-то было средней величины городом. Поиски спуска в подземелье много времени не заняли: когда на тебя через проломы в стене прёт сотня скелетов, поддерживаемых личем, сразу же возникает желание посмотреть, почему они прятались именно там.

Пока отбивались, едва не потеряли Чуску. Этот тщедушный за каким-то гоблином высунулся из строя и получил костяными пальцами по горлу, да так, что бармица не выдержала - неприятный сюрприз, нежить оказалась крепче той, что попадалась раньше. Но об этом мы узнали уже внизу, а тогда шагали под хриплое Крабово 'Р-раз!' и отмахивались от огненных шаров, с завидной регулярностью летящих в нас с Киром.

Взгляд со стороны

- Взрывчатку бы сюда... - Кас не заметил, что сказал это вслух.

- Что?! - контуженый Краб, как всегда стоящий слева, тряс головой и тёр глаза. Справа Кир возился с лежащим на полу Бегуном, которому осколками стены сильно посекло лицо: один из выпущенных жрецом шаров врезался в косяк, оглушив ударную группу и осыпав её каменной шрапнелью. Больше всего досталось орку, и теперь зеленошкурый скрипел зубами, сдерживая стон.

- Потом! - прокричал Людоед в ухо капралу. - Сейчас помоги Киру! Я - наверх! - затем быстро побежал к выходу из подземелья, где заслон отбивался от наседающих скелетов.

Первый

Наверху было не особо и страшно: лишившись управления, костяки тупо пёрли толпой под дубинки, толкаясь и мешая друг другу. Ранения получили практически все участники заслона, но ничего особо серьёзного (во всяком случае, на первый взгляд). Поэтому мы пристроились позади шеренги, приготовили упокойку и скомандовали раздвинуться, а потом - шаг назад. И так - раз пять. В конце концов в коридоре образовался слой костей, по которому, спотыкаясь на каждом шагу и время от времени застревая, к нам спешили отдельные экземпляры, не попавшие под основную раздачу. Вот и всё, самую большую опасность устранили. Теперь осталось только третьего лича поймать, если он есть...

Второй

Разобравшись с нежитью и подлечив (как умеем, а умеем только кровь останавливать) раненых, мы спустились в алтарный зал. Кир уже закончил обрабатывать Бегуна, и теперь с усталым видом сидел на полу рядом с орком. Зеленошкурый выглядел плохо: проглядывавшая местами из-под бинтов кожа посерела, глаза были закрыты повязкой. Похоже, отвоевался: доставить его к нормальному целителю мы просто не успеем, а без этого зрение вряд ли удастся сохранить. Тьма!..

Двое

- Что с ним делать, партнёр?

- А что мы с ним сделаем? Не добивать же... Домой потащим, а там к целителю отведём.

- Его сначала дотащить надо. Сам понимаешь... У орков такие не живут, не принято у них.

- Бл..!.. Этого ещё не хватало... Так. Для начала - забрать у него всё оружие, приставить Краба и Чуску, и пусть не дают сделать глупость. А как немного оклемается, я ему кое-что расскажу.

- О себе?

- И о себе тоже. А ещё - о наших планах. О некоторых.

- Ты про школу?

- Про подземелья. Когда темно, есть глаза или нет их, роли не играет - всё равно ни хрена не видно. А вот слух, который у слепых обостряется...

- ...будет очень полезным... Хорошо. Где там капрал шляется?

Первый

Объяснив Крабу задачу, мы пошли радовать остальных тем, что ночевать будем здесь. Не в самом зале, конечно. В комнатушках. И первым отправили спать Кира. Сами же занялись планомерным обыском: вдруг скажут, что Бегуна можно вылечить, но задорого? Да и если не скажут... В общем, взяли двоих разведчиков и отправились ворошить прошлое, тут и там лежащее кучками тряпок, обломков, костей и ещё чёрт знает чего.

В результате, через два часа возни в пыли, накопали несколько золотых монет, пару кинжалов из странной голубоватой стали с костяными рукоятями, какую-то непонятную чашу, вырезанную из чего-то, похожего на обсидиан, ржавый меч, два неплохо сохранившихся свитка на неизвестном языке и примерно с килограмм различных побрякушек. Самым главным трофеем была высохшая голова жреца, которую я, под недовольное ворчание партнёра, завернул в остатки рясы и сунул в наш рюкзак.