А светляк интересный получился. Только очень уж горячий какой-то. Если переделать, чтобы поменьше жёг, а сверкал так же ярко, можно будет в толпу бросать, когда всех убивать не хочется. Правда, когда хочется, тоже можно бросить. Проще работать будет. Особенно нашим охранникам.
Хм, что-то я кровожадный какой-то стал. День плохой сегодня? Угу, плохой. Потери в Особой, изменение планов, партнёр озверел… О! Точно! Он озверел, а я из-за этого думаю, как лучше убивать… Не, как лучше убивать, я во время каждой тренировки думаю. А сейчас — как лучше убивать много! И зачем мне это нужно? Или это из-за того сна, рассказанного смотрителю Сергеем? Ведь если он сбудется…
Первый
Пока мы вот так думали каждый о своём, успели добраться до противоположной входу стены зала, где нас ожидал очередной сюрприз. Как всегда — «приятный». Поверх кучки костей примерно метровой высоты лежали три тела в лёгкой броне. Почти истлевшие, но при этом почему-то не источавшие характерной сладковатой вони. Канок, поднеся поближе факел и внимательно всмотревшись, нерешительно начал:
— Похоже, это…
— …наши, — договорили мы. — Те трое погибших, которых мы не нашли наверху. Тварь хотела сделать ещё одного паука.
— Кого?
— Ну… На кого были похожи костяшки, с которыми мы дрались?
— На крабов…
Хм, тут что, пауков не водится? Я вроде бы на общеимперском говорил. Партнёр, ты ведь слышал?.. Что значит, не имперское?.. То есть мы с тобой и каххарский знаем?.. Н-да. Вот оно что. Как говорится, упёрлись — разобрались. Где бы психиатра достать, чтобы в нашей черепушке покопался? А то уже четыре месяца вместе, а про такие интересные вещи — ни сном ни духом! Если бы не Зург, «отдыхающий» в Северном, можно было бы подумать, что мы и правда шпионы. Ага. Джеймсы Бонды, блин.
Ладно, что уж теперь…
— В коридоре ниши свободные есть. Давайте перенесём наших туда и на сегодня закончим. А то устал я что-то…
Второй
А наверху всё ещё был день. Свет солнца, лёгкий ветерок, щебет птиц… Мы подошли к домику, в котором прятались Кир с Ширрахом, улеглись на траву лицом вверх и закрыли глаза. И ни о чём не думали. Ни о чём.
Пару раз кто-то подходил, молча стоял какое-то время рядом и возвращался к своим делам. Мы не обращали внимания. Нам было неинтересно. Мы просто отдыхали. Потом кто-то кашлянул, и голос ан'Седиса произнёс:
— Командир, может, я ожоги посмотрю?
— Ты умеешь их лечить? — глаз мы так и не открыли.
— Ну, — замялся маг, — можно бальзамом намазать и перевязать.
— Угу, только сначала волдыри проколоть, — мы вздохнули и сели, опираясь на здоровую руку. — давай уж издевайся, если пришёл.
Короткий отдых закончился. Жизнь продолжалась…
Первый
Вызов от смотрителя пришёл рано утром, когда мы уже встали и готовились к спуску. Поскольку ночь прошла совершенно спокойно, вниз решили идти всей группой, оставив в лагере только Кира с Широм (о! Каламбур! Кир и Шир!) — быстрее осмотримся, быстрее затаримся, быстрее уберёмся из этого проклятого места.
Канал возник и укрепился сразу, за какую-то секунду, и тут же знакомый голос очень серьёзно поинтересовался:
— Как вчера прошло?
Выслушав короткий, но довольно подробный рассказ о наших приключениях, смотритель задумчиво пробормотал:
— Да уж, повезло вам. Стражи Мёртвых и в наше время были редкостью…
— Повезло! Три трупа, двое покалеченных! Если это везение…
— Это везение, мальчики! — ага. Оборвали нас. Резко. Впервые за всё время знакомства. Значит, и правда повезло. — И то, что двое ваших всё же живы, и то, что вы сами уцелели, и то, что Сергей придумал, как эту тварь убить. Хотя, конечно, её и мечом вашим можно было. Девочка уже подросла достаточно… Имя-то вы ей придумали?
— Стальная Леди.
— Леди?
— Дама из высшего света. М-м-м… из верхов общества. У нас была одна, политикой занималась, её Железной Леди прозвали.
— Понятно. В общем, справились бы, хотя и не так легко.
Смотритель замолчал, но канал остался. Видимо, старик что-то обдумывал. Мы ждали. Минуту. Второю. Третью. На четвёртой тёмный заговорил снова:
— Стражи Мёртвых не во всяких могильниках появляются. Откуда они берутся и почему, никто так и не понял. Только заметили, что чаще всего эти твари есть там, где лежит живое оружие. И не просто живое, а напившееся. Смерти, магии… В общем, поищите там хорошенько.
— Поищем.
— Во-во. Поищите-поищите, — серьёзность в голосе смотрителя сменилась уже знакомым ехидством. — И учтите, что выглядеть это оружие может по-разному.
— Учтём, — похоже, разговор подходил к концу.
— И правильно делаете, что кольцо не снимаете, — по каналу долетел короткий тихий смешок.
— Ага, — нам тоже почему-то стало весело. — А в нём — «жучок» и маячок!
— Маячок знаю, понял, а жучок?
— Устройство для подслушивания чужих разговоров.
Теперь старик смеялся долго и громко. И заразительно. Мы тоже в конце концов начали хихикать, краем сознания ощущая недоумение обступивших нас людей. Наконец смотритель сказал:
— Вот, значит, что тебя беспокоило… А зря! В такие кольца никаких, как ты говоришь, жучков не вставляли! Потому что своим доверять надо!
— Да я об этом только недавно подумал. А не носил, потому что знают их. Кольца эти.
— И это зря. Меня, знаешь ли, на этом острове пока ещё уважают. Но в любом случае, теперь можешь носить спокойно — в Империи началось!
Взгляд со стороны
Человек, сидевший на земле в странной позе, открыл глаза, встал, обвёл окружавших его бойцов взглядом и не повышая голоса спросил:
— Меня все слышат?
— Ширрах спит сейчас, — отозвался Киренис, опирающийся на плечо ан'Сегиса. — И лучше его пока не будить.
— И не надо. Хорошую новость можно и потом сказать, — Людоед несколько секунд помолчал, а потом вдруг широко улыбнулся: — Я сейчас говорил со смотрителем. Храм поднял бунт на материке!
Второй
Хм, что-то особой радости не наблюдается. Ну, Ирнаен — с ним всё ясно. У него лицо отдельно, эмоции отдельно. А остальные что? Или они просто не понимают? А ведь и правда не понимают! Ла-адно! Сей-час мы вам объ-яс-ни-им…
— Парни, Империя разваливается. Чем бы этот бунт ни закончился, какое-то время всем будет не до острова. Ну? Теперь поняли?
— Э-э-э, — Кир, похоже, всё равно не сообразил, вон, глаза какие большие, — Кас, а чему ты радуешься?
Точно. Он же до сих пор думает, что Империи служит. Как там партнёр говорит? Наивный, да?
— Кир, вот скажи, кому ты подчиняешься? И вся Особая?
— Отцу.
— А отец?
— Коменданту Северного, — а тёмные-то мои заулыбались! Не все, правда. Боец с магом тоже не знают. Угу, а вот ан'Камис с Каноком тот разговор слышали.
— А комендант?
— Младшему легату. Кас, но это же…
— Уверен?
— В чём?
— Кир. Ты только не волнуйся. Понимаешь, и твой отец, и комендант, и жрец гарнизонный — они все мне подчиняются.
— Но… Как?! А присяга? А… а Храм?!
Первый
Что ж его так колбасит-то?! Хотя… Гуль его где-то подобрал, усыновил, вырастил. Парень всю жизнь в армии, с отца пример берёт…
— Кир, ты кому присягу давал?
— Империи!
— Только Империи? Или ещё и Храму?
— Империи и Храму. А…
— Кир, если Храм пошёл против Империи, что с присягой стало?
Да-а-а. Похоже, у парня шок. Блин, придётся кого-то здесь оставить, чтобы присмотрел. А то ведь наделает ещё глупостей. Жаль, что усыплять мы так и не научились. Ещё один недочёт. Должно же быть такое заклинание. У целителей, например. Не всегда ведь больному снотворная химия полезна. А пока надо с ан'Седисом тихонько поговорить — может, завалялось у него что? Шира-то как-то обработали?