— Вот, брат! Такая вот хрень тебя и погрызла! — но мне-то в руки зачем совать?!

Взгляд со стороны

— Между прочим, — дракон опустился на траву и откинулся назад, опёршись на локти, — интересная штука это. Специально против грабителей сделана. А управлялась, — из воздуха появился череп хирса, поблёскивающий вставленными в глазницы крупными тёмно-коричневыми камнями, — вот этим. А? Как тебе?

— Мерзость! — сморщился Людоед. — Смотреть противно!

— Да брось ты! — отмахнулся Беллиус-младший. — Был бы это окорок, ты б его сейчас только так трескал. Просто, — дракон почесал в затылке, — устал ты, наверное. Тренировки все эти, походы, я со своей вредностью… Давай, как вернёмся, возьмём девочек, и в Гнездо? А? И Ир от меня отдохнёт, и парни наши… Давай, Кас?

Глядя в голубые глаза брата, Казус не находил в них даже намёка на подвох и от этого тревожился ещё больше. Наконец спросил, не выдержав:

— А если честно?

— А я честно! — ничуть не обиделся на такую подозрительность Сергей. — Мне подумать надо. И поработать. И с дедом советоваться. Постоянно. А в городе… — он скривился.

Некоторое время Людоед молча обдумывал предложение, а потом вопросительно посмотрел на сидящего рядом ан'Камиса. Тот сначала просто пожал плечами, но затем всё же пояснил:

— Не знаю. Девочкам скорее всего скучно будет. И парни не слишком-то напрягаются. Если тебе, Сергей, со смотрителем советоваться надо… — Ирнаен помолчал немного и повторил: — Не знаю.

— Тогда, Кас, может, при девочках останешься? — на ходу подкорректировал план дракон. — Я тогда вообще сам слетаю. Деда дёргать не буду.

— Командир, а разве так вы собирались не сами лететь? — один из тёмных (Сергею пришлось поднапрячься, чтобы вспомнить его имя), судя по лицу, сам ошалел от собственной смелости.

— Чем быстрее я лечу, тем сильнее встречный ветер, — объяснил Беллиус-младший, отметив про себя, что не мешало бы больше времени проводить с соклановцами. — Если хотите, уважаемый Ардиен, сегодня после возвращения в лагерь я вас покатаю. Сможете сами убедиться.

— Меня покатай! Сергей, я тоже хочу сам убедиться!

Сергей

Интересная штука этот бывший баран. И энергию собирает, и преобразует её, и внедряет матрицу охранника, и… Вот же дрянь! Пока я её изучаю, присосалась! И что самое интересное — не только ко мне! Сейчас я глаз… ки твои бес… стыжие… Фу-у-у! Однако! А я-то думал!.. Не-е-е! Я теперь точно в Гнездо свалю! И буду сидеть, пока с этой хренью не разберусь! Это ж повторение моего «вампира»!.. Повторение?! Хрена с два! Эта штука автоматом находит цели и автоматом к ним присасывается!.. Да-а-а! А я-то скромно считал себя гением магопрограммирования!.. Ну что, «гений», поздравляю! Ты — в ж…!

Хм, если честно — не в первый раз. Но там-то ещё можно было списать на недостаток знаний и опыта. А здесь?.. Ладно, хватит комплексовать. Прикину-ка лучше, что с этого поиметь можно. Итак. Первое — наверняка следилка, причём настроенная скорее всего только на живых. Дальше — распознавание «свой-чужой». Как-то ведь новых покойников заносили? Правильно? Значит, должны быть ещё и сигнальные амулеты. Мол, свои, не стреляй. Третье. Работает эта следилка в каком-то странном диапазоне. Потому что я её не заметил. Или редкими и очень короткими импульсами? Фиг знает. Разберёмся. Дальше…

Казус Беллиус (Людоед)

Пока брат медитировал над новой игрушкой, мы смотрели по сторонам и ждали добытчиков. Судя по тому, сколько их не было, парни решили унести весь могильник. Впрочем, меня это не слишком заботило: сами награбят — сами и поволокут. А использовать Повелителя вместо гулона… Да, я знаю, что ему не тяжело. Но тут вопрос принципа. Сегодня — одно, завтра — другое, а послезавтра? Будут звать: «Эй, ты, чешуйчатый!»?

Ну?! Что я говорил?! Ползут, голубчики. У каждого по десятку мечей, не меньше. А ещё… Нет, показалось. А вот что Бегун туда же — плохо. Нет, потом-то я ему много чего хорошего скажу. А сейчас?

— Кас, не сердись, — о! Что это он?! — Сергей сказал, что мы завтра уходим. Возвращаемся. Вот и…

Двое

— Ты серьёзно?!

— Вполне.

— И остальные могильники…

— …чистить не будем.

— Хм-м-м…

— Во-первых, здешняя нежить никому не мешает. Во-вторых, а вдруг там такая же защита стоит?

— Смотритель говорил, что в могильниках ловушки не ставят. Ещё тогда.

— А это и не ловушка. И потом, дед про такое мог и не знать. Работа редкая. Штучная.

— И когда обратно?

— Ночью я вас с Иром подлатаю, а утром двинемся.

— Не надо меня латать.

— Недоумок. У тебя два ребра сломано. Если осколки лёгкое пробьют, что делать будем?

Сергей

Каса мне пришлось везти на себе: за одну ночь такие повреждения фиг починишь, а нормально дышать с плотно обтянутыми рёбрами… Доводилось мне их ломать, так что знаю. Хотел ещё и Ира прихватить, но гордый представитель рода ан'Камисов гордо заявил, что будет гордо делить тяготы похода бла-бла-бла… Сказал бы прямо, что летать боится. Я, между прочим, тоже не так давно боялся. А теперь привык как-то.

Обратно двигались не слишком быстро: даже распределённая на всех, добыча весила порядочно. Когда же пересекли плато и добрались до южного хребта, вообще встали. Устраивать подъём по той же осыпи, по которой спускались, меня не тянуло. Искать другой путь? А как? Я, например, не могу определить на глаз, получится перелезть через, скажем, вон тот выступ или придётся спускаться и пробовать другой путь.

Кончилось тем, что мне всё же пришлось поработать перевозчиком. Брат шипел, ругался и плевался, но ничего другого предложить не сумел: удобный подъём мы до скончания века могли разыскивать.

Двое

— Кас, у нас упущение.

— У нас их много. Ты про которое?

— Про важное. У нас нет пятёрок, обученных для войны в горах.

— А я что могу сделать?

— Гулю скажи.

— А он?

— А он пусть учит.

— А он сам умеет?

— Бли-и-ин!..

Казус Беллиус (Людоед)

Надо будет помощника завести. Чтобы бегал и искал. А то мысли Сергей выдаёт, конечно, умные, но с их… м-м-м… выполнением вечные проблемы. Как сейчас. Или как с коротышками. Казалось бы, давно вассалы, а торговля с поверхностью как была, так и осталась в состоянии полутрупа. Да и вассальный долг… Требовать с дварфов воинские отряды — глупость. Они и раньше никакими вояками были, а после стольких лет изоляции… Значит, нужно придумать какую-то замену. Точнее, не столько придумать, сколько определить величину откупных. А как? И, главное, когда? И вообще, единственный, кто про них хоть что-то знает — смотритель. И он же — единственный, кто может быстро с ними связаться. И что прикажете делать мне? Или помощнику, если появится? Ох-хо-хо! Как хорошо было быть простым охотником!..

Глава 21

Взгляд со стороны

Помещение было чем-то средним между классом и учебной лабораторией. Пять вытесанных из камня столов — четыре установлены полукругом напротив пятого. Вдоль стен — шкафы с посудой, различными приспособлениями и реактивами. Светящиеся шары, развешенные так, чтобы давать как можно меньше тени. А ещё — едва заметное движение воздуха куда-то вверх, к тёмным щелям вентиляционных каналов. И при всём при этом какие-либо приспособления для сидения отсутствовали напрочь: ни стульев, ни даже простых табуретов.