Под конец разговора сержант показал на своей карте примерное место, куда могла ходить та странная пара, которая его людей прирезала (что они там искали - хрен знает, но это мы можем и в другом месте уточнить), и посоветовал посетить девочек. Тех самых. Типа, нас там ждут...
Второй
Напарник был при деле, времени до вечера хватало, так что мы решили заняться решением транспортной проблемы и подготовкой к визиту - явно ведь одними разговорами дело не ограничится. И вывалили на Красного сразу кучу вопросов. Во-первых - где найти лодку, и за сколько она нас довезёт до Прибрежного, во-вторых - где купить какие-нибудь небольшие сувениры для девочек, и, в-третьих, стоит ли брать с собой угощение. Быстрее всего решился третий: там всё будет. По поводу второго - нас послали в одну небольшую лавочку, хозяин которой торговал разными платочками, чулочками и прочей мелочью, жизненно необходимой любой уважающей себя моднице. Ну, а что касается первого...
Судя по физиономии, Торду очень хотелось знать, какого гоблина нам понадобилось переться так далеко, да ещё не успев как следует отдохнуть после возвращения, но он сдержался. И посоветовал обратиться к тому самому Герсику. Парень неплохо распорядился свалившейся на него компенсацией: добавил своих сбережений, занял у родственников и купил лодку. Пусть не новую, но зато крепкую и достаточно быструю. После чего (похоже, от радости) у него начались проблемы с головой - другими причинами, по нашему обоюдному с партнёром мнению, его настойчивое ухаживание за Рутикой объяснить сложно...
Первый
Лавочка, которую нам посоветовал Красный, оказалась неподалёку от дома того целителя, который посылал нас за большой рыбой. Поэтому, купив девочкам по узкому серебряному браслету с чеканным узором, мы зашли справиться о здоровье своих 'крестников'. Тёмный, встретивший нас намного приветливее, чем в первый раз, рассказал, что вчера как раз дал детям вторую дозу лекарства, и они благополучно пришли в себя. Правда, состояние остаётся весьма далёким от идеала, но малыши хотя бы живы.
На вопрос, не объявлялись ли настоящие родственники, лекарь отрицательно покачал головой - приходили только представители зеленошкурых, готовые забрать орчонка, как только он немного поправится, и собирались заплатить за лечение. Причём обоих. Однако целитель отказался, поскольку ему уже заплатили. Знаниями.
Н-да, в нашем бы мире так...
Взгляд со стороны
- Светлого дня, уважаемый Казус, заходите, пожалуйста, мы вас давно ждём! - сегодня хозяйка заведения превзошла по радушию самоё себя, а её вызывающе-скромный для подобного места наряд был дополнен неброским, но явно дорогим ожерельем и такими же браслетами.
- Светлого дня, уважаемая Линера, - Людоед восхищённо закатил глаза и поклонился. - Вынужден признать, что вы значительно очаровательнее любой из ваших девочек.
- Увы, - покачала головой тёмная, - у моих девочек есть передо мной одно неоспоримое преимущество - их молодость, - вздохнула она с почти искренним огорчением.
- Очарование женщины не зависит от возраста, уважаемая Линера, - не сдавался Кас. - Чтобы убедиться в этом, вам достаточно выйти на улицу и спросить первого встречного мужчину.
- А вы очень опасны, уважаемый Казус, вы об этом знаете?
- К сожалению, - Людоед развёл руками, - никто из тех, для кого я действительно опасен, не успел мне этого сказать.
- Я несколько не в том смысле, - едва заметно улыбнулась хозяйка, - я говорю о той опасности, которую вы представляете для женщин.
- Уделите немного вашего времени для общения со мной, и вы убедитесь, что это не так. Надеюсь, ваши девушки не обидятся, если... - Кас сделал паузу.
- Ну что вы! Конечно, нет! Они прекрасно знают, что я им давно уже не конкурентка!
- В таком случае...
- Ну, если вы не торопитесь, давайте пройдём в мой кабинет. Я с удовольствием послушаю о ваших приключениях. У нас в городке такая скука!..
Второй
А хороший у тёмной кабинет, уютный. Драпировки на стенах, изящный рабочий стол у прикрытого тяжёлыми малиновыми шторами окна, не менее изящный низкий столик у мягкого даже на вид дивана, пара стульев, ковёр на полу... Светящиеся магические шары, скрытые небольшими плафонами...
Хозяйка присела на край дивана, указала на место рядом с собой и предложила:
- Может быть, немного вина, уважаемый Казус?
Партнёр мысленно хмыкнул. 'Классика обольщения, - донеслось от него. - Интересно, там что-нибудь намешано?' Может быть, может быть... Но мы не откажемся. Нам слишком многое нужно от этой женщины. Поэтому сделаем ей приятное и поиграем по предложенным правилам... Чуть-чуть...
Взгляд со стороны
- ...вот и получилось, что из-за собственной глупости я остался без законного трофея, - Кас закончил говорить и сделал большой глоток из стеклянного кубка. Вино было довольно крепким и немного более сладким, чем следовало.
- Да... - задумчиво произнесла тёмная. - Очень интересная история... Только, уважаемый Казус, прошу вас, не рассказывайте девушкам такие ужасы. Не нужно их пугать.
- Не буду, уважаемая Линера, не буду... В конце концов, это не их уровень, - позволил себе лёгкую усмешку Людоед. - Скажите, - продолжил он секунду спустя, - то, что добавлено в вино, уже должно было подействовать?
Женщина пристально посмотрела на него:
- Вы действительно опасны. Я не ошиблась.
- Для врагов, девочка.
- Вот даже как... Это означает, что мы вашими врагами не являемся? - большие чёрные глаза смотрели с сомнением.
- Сейчас - нет. Что будет потом... - Кас не отводил взгляд. - Лично вас, уважаемая Линера, я хотел бы видеть врагом в последнюю очередь. Что же касается ваших соратников, то всё зависит только от них.
- Вы правы, уважаемый Казус, это не слишком удачное вино для... подобной беседы, - тёмная протянула руку и дёрнула за длинный шнур, свисающий с потолка рядом с ней. - Сейчас принесут другое.
Двое
- Партнёр, ты мне тогда так и не ответил.
- Ты о чём?
- Как у вас смотрят на многожёнство?
- Нашёл время!
- А что?
- Вот как ввалится сейчас толпа убийц...
- ...в количестве одной штуки... На следилку глянь. К нам только одна засветка движется. Причём довольно медленно.
- Плохо смотрят.
- Совсем плохо?
- Слушай, может, пойдём сейчас к девочкам, а с этой поговорим потом?
- И что это изменит?
- Ты перестанешь думать о бабах... хоть на какое-то время.
- Плохо ты меня знаешь, партнёр. Я о них всё время думаю.
- Вот же послали боги!..
- А кто сказал, что будет легко?.. Ты приготовься на всякий случай, а то как бы эта дама чего не выкинула, когда мы на вошедшего отвлечёмся...
Взгляд со стороны
В кабинет скользнула невысокая девушка-тёмная с подносом, на котором стоял небольшой кувшин и серебряные стаканчики. Подойдя к сидящим, она быстро переставила принесённое на столик, забрала полупустой графин, бокалы и вышла, плотно притворив за собой дверь.
Казус, взглядом спросив у хозяйки разрешения, достал кинжал, сковырнул крышку и разлил напиток. Ноздри защекотал знакомый аромат. Тем же самым его когда-то угощал комендант Прибрежного. Сделав небольшой глоток, Людоед поставил стаканчик и спросил:
- Это следует понимать как готовность к сотрудничеству?
- Скорее, как отсутствие враждебности, - ответила хозяйка. - Что же касается сотрудничества... - она замолчала.
- Это будет зависеть от того, что я смогу предложить, - закончил за неё Кас. - Немногое, но очень ценное. Информацию.
- Простите?
- Сведения.
- И какие же сведения вы считаете очень ценными? - заинтересованность в бархатистом голосе тёмной была едва заметна.